Pour comprendre l'insomnie en médecine chinoise, il faut savoir que la détente mentale, le repos et la nuit font partie du Yin. L’activité mentale et physique ainsi que le jour font partie du Yang. Le sommeil s’explique par un mouvement d’alternance et d’équilibre entre les phases croissantes et décroissantes du Yin et du Yang. L'insomnie est due à la rupture de la relation entre le Yin et le Yang. Elle est causée soit par un Yang trop actif ou un Yin insuffisant ou les deux à la fois.